客来敬茶
客来敬茶，是我们这个礼仪之邦、文明古国的传统礼节。诚如当代“茶圣”吴觉农先生所说：“客人到家，不留请吃饭是可以的，不敬茶可是失礼的。”在这习俗上，我国不论江南还是塞北，大体相同。
客来敬茶这个礼仪，大概发轫于晋代。南朝宋文学家刘义庆《世说新语》有王濛饮茶一则：“司徒长史王濛好饮茶，人至辄命饮之，士大夫皆患之，每欲往候，必云：今日有水厄。”王濛出于好客，凡有客至，不论是谁，都拿出自己所好的茶来。可当时许多人还不习惯，把敬茶反当作“水厄”，真是辜负了王濛的一片诚意。晋时客来敬茶虽还未形成普遍的礼仪，但已见开端。以后随着饮茶的普及，尤其到了唐宋，茶道大行，使“水厄”一变而为“仙液”，客来敬茶遂成习俗。
客来敬茶，宋代最为时尚，也最讲究。当时不但客至设茶，送客还要点汤。宋代龚鼎臣《东原录》记有这样一件事：真宗时，晏殊任翰林学士。一天，真宗召见晏殊，赐座赐茶后，命晏殊起草诰命，事毕，复又点汤。宋佚名《锦绣万花谷》续集也有记载：“本朝旧讲读官，每见先赐座饮茶，乃延入阁门复坐。其后暂起，讲读毕复坐。饮汤乃退。”宫廷官府如此，民间也是这样。宋代《南窗纪谈》说：“客至即设茶，欲去则设汤，不知起于何时。然上自官府下至闾里，莫之或废。”可见设茶点汤的礼节在民间也是一样。
设茶与点汤有不同之处。宋代朱彧在《萍州可谈》中说：“汤取药材甘香者屑之，或温或凉，未有不用甘草者。”点汤用的不是茶，而且有多种多样的，可能是按人不同等级及时令节气变换的。宋代赵希鹄《调燮类编》卷二“清饮”中载有很多汤品，如橘汤、暗香汤、天香汤、茉莉汤、柏叶汤、橙汤等。
设茶点汤的礼节，盛行于宋，曾被一些势利眼者弄得虚伪不堪。宋代袁文在《瓮中闲评》中说：“古人客来点茶，客罢点汤，此常礼也。近世则不然，客至点茶与汤，客主皆虚盏，已极好笑。”袁文是浙江鄞县人，大部分时间生活在南宋。他所说的待客现象在南宋时已常见，不论茶与汤都是形式而已。
寒夜客来茶当酒 齐白石 作
清代官场中有一种陋习，叫端茶送客。官吏见客，分宾主上下首坐定之后，差役端上两碗有托盘的盖碗茶来，分放主宾面前，这茶照例是不吃的。当主人不愿多谈，欲催客人离去时，便左手把茶盘托起，右手一按茶碗盖，差役见示意，马上向外高呼：“送客！”逼得客人非走不可。
今天，以虚盏敬客和端茶送客的陋习，早已为历史所荡涤。客来敬茶这淳朴的民风习俗拭去旧日的尘埃，更显示出了我们民族以礼待客的传统美德，人们在品茗叙谈中，感受到亲切热情。
（图片来自网络。文字选自《茶之文史百题》，阮浩耕编著，浙江摄影出版社出版）
